Šafrán je jedním z nejstarších a nejdražších koření na světě, jehož historie sahá tisíce let zpět. Pochází z oblasti dnešního Íránu, odkud se rozšířil do Středomoří, Asie a Evropy. Již ve starověku byl považován za symbol luxusu a měl své místo v medicíně i náboženských rituálech. Egypťané jej používali při balzamování, zatímco Řekové a Římané jej cenili pro jeho léčivé a afrodiziakální vlastnosti. Ve středověku se šafrán stal tak ceněným, že kvůli němu vypukly obchodní spory, známé jako šafránové války.

Šafrán má také řadu pozitivních účinků na zdraví. Je bohatý na antioxidanty, které chrání buňky před poškozením, a má protizánětlivé účinky. Pomáhá zlepšovat náladu, zmírňovat příznaky deprese a úzkosti a podporuje trávení. V tradiční medicíně se používá i na léčbu nespavosti, menstruačních problémů nebo zlepšení paměti.

Jeho využití je rozmanité. V kuchyni je šafrán ceněn pro svou schopnost dochutit a obarvit pokrmy, jako je rizoto, paella nebo sladké dezerty. Pro intenzivní chuť a vůni stačí přidat jen malé množství. V kosmetice je šafrán oblíbený pro své hydratační a rozjasňující účinky na pleť, zatímco v historii sloužil také jako přírodní barvivo na látky.

Šafrán se získává ze sušených blizen květů šafránu setého. Každý květ má pouze tři blizny, což z něj činí velmi vzácné a pracné koření. Na výrobu jednoho kilogramu šafránu je potřeba až 150 000 květů a přibližně 400 hodin ruční práce, což vysvětluje jeho přezdívku „červené zlato“. 

květinově | trpce | nasládle