Vanilka, pocházející z plodů orchideje rodu Vanilla, má bohatou a zajímavou historii. Její původ sahá do Mexika, kde ji Aztékové používali jako ochucovadlo svého kakaového nápoje zvaného xocolatl. Vanilka byla tehdy symbolem luxusu a moci. Do Evropy se dostala v 16. století díky španělským dobyvatelům, kteří ji přivezli spolu s kakaem. Na evropských královských dvorech si rychle získala oblibu jako jedinečná a vzácná pochoutka. 

Vanilka není jen oblíbeným kořením, ale také prostředkem se zajímavými účinky. Její sladká a jemná vůně působí relaxačně, snižuje stres a pomáhá při úzkostech. Vanilka podporuje trávení, zmírňuje nevolnost a díky svým antioxidačním vlastnostem pomáhá chránit buňky před poškozením. Má také antibakteriální účinky a v některých kulturách je považována za přírodní afrodiziakum. Díky těmto vlastnostem byla tradičně využívána v lidové medicíně k léčbě horečky, poruch trávení a nespavosti.

Nejčastěji se vanilka využívá v kuchyni, kde je oblíbenou přísadou do dezertů, jako jsou dorty, zmrzliny, pudinky nebo sušenky. Vanilkové lusky či extrakt dodávají pokrmům bohatou a aromatickou chuť. Kromě kulinářského využití se vanilka hojně používá také v kosmetice a parfumerii. Její vůně je součástí parfémů, mýdel a tělových mlék, která zklidňují a navozují pocit pohody.

Pěstování vanilky bylo dlouho omezeno na Mexiko, protože její opylení záviselo na místních včelách a kolibřících. Až v roce 1841 objevil Edmond Albius, mladý otrok na ostrově Réunion, metodu ručního opylování, která umožnila rozšířit její produkci i do dalších částí světa. Vanilka je dodnes druhým nejdražším kořením na světě (po šafránu), což souvisí právě s náročností jejího pěstování.

nasládle | čokoládově | trpce